宁波博物馆位于鄞州区首南中路1000号（鄞州区政府、鄞州公园旁），是全市“十一五”重点文化工程之一，投资2.5亿元，占地60亩，总建筑面积达3万平方米，由宁波市、鄞州区两级政府共建，同时也得到了董氏香港慈善基金会、李达三、刘孔爱菊等海内外机构和宁波籍人士慷慨捐资。其“新乡土主义”建筑风格，尤为吸引人们的眼球，将成为宁波城市未来“遗产化”式的建筑物和文化景观。

宁波市博物馆于2008年12月5日正式向市民实行免费开放。博物馆开馆后，按照国家规定，将实行免费开放（除部分引进的特别展览外）。每日开放时间暂定为每日9：00-17：00，其中每周一（国家法定节假日外）全天闭馆整休。同时，为保证参观秩序和文物安全，借鉴国内博物馆免费开放的经验，实行免费不免票，每日限量发放免费参观券3000张，团体参观可通过电话、网络等方式进行预约。